土衛六與地球表面環境相似 極可能孕育生命

      土衛六是一個非常寒冷的世界，其表面平均溫度為零下180攝氏度，在這里液態水無法存在，除非以深度冰凍、像巖石一樣堅硬的冰塊的形式存在。甲烷和乙烷代替水成為土衛六循環系統的主要成份，以降雨或降雪的形式落到表面，并形成湖泊或排水通道。

       土衛六是太陽系內唯一一顆擁有厚密大氣層的衛星，也是除地球之外唯一表面擁有穩定液態池塘的星體。美國宇航局“卡西尼”探測器在過去5年里主要負責分析研究土星及其衛星。

      歐洲宇航局“惠更斯”探測器作為“母艦”于2005年就著陸在土衛六表面。目前，洛珀斯博士將這項最新研究發表在巴西里約熱內盧市召開的國際天文學聯盟會員大會上。在此次大會上，其他研究發現還證實土衛六表面存在著冰水證據和氨氣火山。

      卡西尼探測器最新紅外觀測圖像顯示該衛星表面存在著沉積氨氣的火山。土衛六環境的化學特征非常接近于生命最初形成的早期地球。美國噴氣推進實驗室資深研究科學家羅伯特-納爾遜(Robert Nelson)博士稱，通過這項最新研究，我們提出了一個令人興奮的問題——是否土衛六的化學特征與早期地球生命起源時期的化學性質相近？或許土衛六表面存在著生命體。