美全國寬帶計劃能否實現國家夢想

        美國國會在今年2月份給聯邦通訊委員會下達了一項大任務，即制定一個全國寬帶網絡計劃，讓政府可以用它來指導美國全國寬帶網絡的建設。為了幫助聯邦通訊委員會編寫報告，電信運營商、利益團體、互聯網公司和許多網民提交了數千頁的評論。 

        這件事得到各界普遍關注和評論是可以理解的，因為它涉及到大量的投資。今后的經濟發展可能也是這樣。 

        奧巴馬政府迫切希望進行改革。網絡中立團體也是如此，那些團體的許多成員都是奧巴馬強有力的支持者。 谷歌終于擠進了政界圈子，以前那可是電信運營商的地盤，由于每年花費數千億美元來游說政界人士，電信運營商們總是能讓政府按照它們的意愿來制定政策。 

        擲地有聲卻又相當保守的寬帶計劃可能非常適合電信運營商的利益，可以保證它們獲準向那些目前認為得不償失的地區鋪設新的網絡線路，同時保證市場仍由有線電視運營商和電話服務供應商雙頭壟斷，那樣它們就可以繼續獲得高額的利潤，即便處于經濟衰退之中也能屹立不倒。 

        其他人可能希望看到更大程度的變化，不管居民是否在使用無線或有線上網服務，也不管他們在使用何種設備或服務，都要保證他們能夠使用寬帶網絡。他們還想要政府去鼓勵和資助相關的合作、市政工程以及非贏利性網絡的建設。 谷歌就是典型的代表。它利用網絡服務供應商的網絡賺得盆滿缽滿，而網絡服務供應商們卻沒賺到多少錢，因此對它頗為不滿。 

        國會和總統奧巴馬已經批準撥款70億美元用于鄉村及市內寬帶網絡擴建工程，但是對于新政中的鄉村電氣化工程來說，那不過是預付定金罷了。新政的最終目的是讓所有美國人都能用上電話服務。 

        直到現在，聯邦政府主要還是將全國寬帶基礎設施的建設項目交由私營企業即有線電視運營商、電話服務供應商和衛星服務供應商來負責。盡管政府承諾會在美國大城市提供廉價、快速、市政府所有的光纖網絡和免費無線網絡，但是由于幾家大的網絡服務供應商提出的訴訟以及游說行為的影響，這樣的工程還屈指可數。 盡管美國在1996年修訂了電信法規，希望迫使網絡服務供應商以公平合理的價格將網絡線路出租給其他公司，但是聯邦通訊委員會實際上扼殺了市場上的小規模競爭，因為新法規免除了有線電視和DSL供應商的義務?，F在，美國公民可以在多家供應商中自愿選擇，通常也就是在有線電視運營商和電話公司之間進行選擇。 

        雖然互聯網的主鏈始于美國，而且還承載著大部分全球網絡流量，但是消費者們卻因價格昂貴、速度很慢的主鏈網絡連接服務而受到了影響，至少與其他發達國家如日本、瑞典和韓國相比是那樣。換句話說，美國網民就像是在乘坐國家鐵路客運公司的列車，而其他國家的網民乘坐的是時速高達300英里每小時的高速列車，而且票價還比美國列車更便宜一些。 據ITIF稱，從連網速度、服務價格和上網人數比例的角度來說，美國的寬帶服務在全球排第15位。 

        此外，其他地方還有另外一些寬帶服務模式。澳大利亞剛剛宣布它將建設一個綜合性的光纖和無線網絡，每一個澳大利亞公民都能使用那個網絡，網絡服務供應商可以租用公共和私有網絡來提供各自的服務。 日本在制定政策時與國內最大的電信服務商進行了密切合作。其他國家也都要求電話和有線電視運營商以公平合理的價格將線路出租給競爭對手。 

        現在的問題是，到底哪一邊會對奧巴馬政府任命的聯邦通訊委員會影響最大。參議院將提名兩名民主黨議員和兩名共和黨議員進入聯邦通訊委員會，那么民主黨將以3比2的人數優勢在五人委員會占據有利形勢。奧巴馬參選期間的技術顧問Julius Genachowski將出任聯邦通訊委員會主席，而一直被看好但最終落選的Blair Levin將主持寬帶計劃，他是1996年電信法案的幕后智囊之一。 

        許多人都提出了自己的想法。 

        例如，美國農業署聯合會希望對互聯網服務提供價格支持，它將寬帶稱作是許多社區居民的獲利工具。雖然這看起來有些傻，但是鄉村地區可能會得到大多數撥款，因為幾乎所有人都知道，邊遠地區需要更好的網絡線路，電信運營商認為它們可以用政府的撥款來建設那些網絡。 

        美國最大的網絡服務供應商之一的康卡斯特(Comcast)在本周提交的文件中明確表示為低收入公民提供補貼，并且表示政府應增加更多數字化服務以說服盧德派分子接受寬帶。實際上，康卡斯特表示，盧德派分子的問題與寬帶服務數量不足、服務價格太貴或完全沒有寬帶服務等問題還要嚴重一些，更應得到聯邦政府的關注。 

        也許，通過解決各種推廣障礙、制定政府政策等方式來推廣使用寬帶互聯網服務也就是在告訴人們，它們必須使用寬帶服務，否則就不能拿回上交的稅款。 

        康卡斯特本周還宣布它將對華盛頓特區的有線電視服務提供一項快速升級服務。我們認為那完全是巧合。 

        毫無意外的是，光纖入戶委員會在全國寬帶計劃中看到了一個宣布一項宏偉計劃的好機會。即聯合政府撥款和私有企業的力量，將光纖線路鋪設到公民的家里去。 

        AT&T認為全國寬帶計劃是建立新型智能網絡的途徑之一。所謂的新型智能網絡并不僅僅是一些將用戶與其他用戶和網絡服務連接在一起的管線系統。雖然公共事業公司似乎能夠從有用的服務中獲得不菲的利潤，但是那卻是所有電信業高管的噩夢。 

        公司寫道：“隨著寬帶逐步深入到我們的日常生活之中，從上網瀏覽、視頻會議、智能電網、電子商務、電子政務、遠程醫療到其他各種應用不一而足，網絡需要根據各種服務、應用和網絡中傳輸的內容的需求動態調整性能水平。” 

        AT&T還建議“通過各種提案從理論上解決那些或許永遠也不會出現的潛在性能問題”。那就意味著網絡中性、開放性或無差別法規都不應成為獲得聯邦撥款的條件。 

        谷歌的利益與運營商的利益大不一樣，谷歌建議政府應象對待路政工程那樣負責鋪設光纖網絡，用光纖網絡將各大圖書館和公立學校連接起來，鼓勵有能力的公司鋪設更多光纖網絡，然后將它們出租或出售給其他公司。 

        但是更重要的是，它們希望聯邦政府把寬帶當做基礎建設而不是因特網來對待。 

        谷歌指出：“寬帶是由運營商提供的較低層次的網絡活動組成的，而因特網是由包括應用和內容供應商在內的各種用戶提供的上層活動組成的。 換句話說，寬帶是允許消費者訪問因特網并利用網絡的功能的物理連接通道。” 

        換句話說，強制運營商建立開放式網絡線路，谷歌將找出使用它們的最好方法。 

        相反，支持網絡中性的團體Free Press認為寬帶計劃是聯邦通訊委員會從根本上改變對寬帶的看法的好機會。聯邦通訊委員會不應將寬帶視為一項商業化服務，而應看作是一項關鍵的基礎設施。 那就意味著，必須確保網絡服務供應商不能象銀行那樣倒閉，而且還應立法保證為低收入公民提供廉價的服務，同時制定法規確保網絡所有者不會把網絡線路中流動的內容弄混。 

        簡單地說，寬帶計劃是聯邦通訊委員會告別過去迎接未來，發揮積極監控作用的機會。那聽起來就像是把Free Press與聯邦通訊委員會糅合在一起一樣。 

        Verizon也極力宣稱寬帶的有用性，并且表示它在過去的4年里在網絡基建上面投資了800多億美元的資金。 它還強調，盡管美國的寬帶在全球范圍的排名不高，但是它認為正是因為美國的管理制度比較寬松，才導致了美國寬帶大踏步地向前進。 

        Verizon表示：“決策者應該繼續支持積極正面的監管政策，從而保證寬帶的繼續發展。”它認為全國寬帶計劃是不必要的。 

        時代華納有線電視公司表示，全國寬帶計劃不應給投資造成新的障礙，比如隱私保護法規。 那是因為這些服務的供應商并不會跟蹤用戶對網絡的使用情況或按上網的數量向用戶收費，因此它們并不會擁有聯邦通訊委員會集中精力保護的那些類型的信息。 

        那聽起來有些奇怪，因為時代華納有線電視公司必須跟蹤用戶對網絡的使用情況并據此收費。這兩家網絡服務運營商也不會透露它們是否保留了用戶訪問的網址的記錄。時代華納有線電視公司認為，為低收入公民提供免費筆記本電腦也很不錯。 

        無線行業的貿易集團CTIA認為全國寬帶計劃必須具備技術中性，即無線網絡也應并有資格獲得聯邦政府的撥款，但是CTIA聲稱寬帶法規卻不應適用于無線網絡。 

        Onion曾發表過一篇題為“All of Family’s Neuroses Projected Onto Dog”的文章。 看過電信服務商、利益集團和網絡服務供應商提交給聯邦通訊委員會的意見之后，不禁令人對Woofers深感同情。 

        Onion在文章結尾處指出，Woofers必須是一款令人稱奇的樣品，在這么多相互對立的計劃的擠壓之下，小廠商或許已經崩潰了。 

        人們只能希望聯邦通訊委員會的全國寬帶計劃能夠與美國的寬帶夢想同時實現。但是我們估計，聯邦通訊委員會面臨這么多的Woofers是不會感到高興的。