光纖通道市場面臨越來越大的挑戰

    　許多企業都面臨著這樣的情況：更多的數據存儲意味著存儲網絡需要更快的數據連接。20多年來，光纖通道滿足了許多大型企業的需求，但是現在這個存儲網絡連接方案正面臨有史以來最大的挑戰，這些挑戰主要來自數據中心設備的設計變化。

　　一些因素正迫使許多企業在數據中心連接中處理更多的信息。多核處理器，虛擬化和集群化都在提升計算性能，因此這些系統能夠支持更加復雜的應用程序。視頻使用已經變得越來越普及和頻繁，企業不僅在外部使用視頻來吸引新客戶，而且其內部也在使用視頻來提升內部通信。分析工具使得企業能夠搜集和檢驗更多的信息，因此它們可以準確地評估業務性能。因此，原來TB級的信息量很快變成PB級。

　　此外，許多數據中心的合并也在加速。新的統一計算平臺正在崛起，它可以同時支持服務器、存儲和網絡功能。虛擬化正在幫助企業合并服務器。這些多功能設備要求更高的帶寬，以便傳輸它們所搜集的不斷增加的數據。

　　因此這些公司所面臨的挑戰是雙重的。由于數據量在不斷增長，它們很快就需要尋找更高速度的存儲連接解決方案。從長期來看，由于它們原來的網絡是孤立的，因此它們需要新的通信連接方式?，F在的情況是：光纖通道連接它們的存儲系統，InfiniBand連接它們的服務器以獲取高性能，以太網支持公司網絡。這種方式要求它們購買三種網絡接口卡，部署三種網絡線纜和三種管理系統。它們將需要合并這些項目，但是未來的發展路徑目前還不明朗。

　　光纖通道是許多企業采用的連接方式。企業策略集團的分析師Bob Laliberte表示："許多公司已經部署了光纖通道來滿足高速存儲網絡的需求。"

　　但是隨著上述變化的發展，光纖通道面臨著越來越多的競爭。Taneja Group的高級分析師Jeff Boles表示："許多環境正面臨著性能和擴展性的挑戰，這些挑戰正迫使它們遠離光纖通道SAN（存儲局域網）。"InfiniBand在高速存儲市場上正獲得越來越多的支持，而以太網光纖通道（FCoE）也崛起為一種潛在的能夠合并多種網絡類型的連接方式。

　　InfiniBand是在2000年左右的時候崛起的。在各種連接方式中，這種連接方式可以提供最快的速度。廠商們正在發售10GB/秒和20GB/秒版本的InfiniBand，而且現在已經開發了40GB/秒的連接方案。由于InfiniBand具有速度優勢，這種技術獲得高性能應用程序的支持，比如生物科學、藥物研究、數據挖掘、數字渲染、電子設計和氣象分析。

　　InfiniBand的支持者起初將它定位為通用的高速數據中心網絡互聯方案，但是它的高價格限制了它的領域。InfiniBand的支持者會指出說這種網絡方案的每GB每秒成本很低，但是許多公司只會看到InfiniBand高昂的起始價格。

　　以太網可能是光纖通道的勁敵。以太網已經廣泛用于個人電腦、服務器和交換機的連接。此外，以太網還廣泛用于廣域網（WAN）。根據Vertical Systems Group的預測，到2013年以前，全球的以太網WAN服務銷售收入將達到383億美元。由于以太網在其他領域的廣泛使用，因此以太網看起來很可能將崛起為合并網絡的主要競爭對手之一。

　　以太網光纖通道（FCoE）能夠映射光纖通道，因此它可以在以太網連接上運行。這種網絡規范得到了許多網絡和存儲廠商的支持，包括Blade Network Technologies，Broadcom，Brocade，思科，EMC，Emulex，日立數據系統，惠普，IBM，NetApp，和Sun微系統。不過，以太網的設計可能會帶來延遲性問題，從而影響性能。幾家廠商已經開發了"無損"版本的以太網。它們聲稱這種版本的以太網將解決延遲性問題，而且許多企業很希望將網絡合并進一種光纖架構。

　　隨著市場的成熟，光纖通道還有一些優勢可以依靠。該技術已經在許多公司中得到部署，因此數據中心人員知道該如何使用它。這種網絡方案已經得到了增強，現在光纖通道可以在數百公里的距離上進行傳輸，也可以作為一種WAN連接機制。隨著8GB/秒光纖通道產品進入市場，廠商們已經在著手開發16GB/秒版本的光纖通道，因此光纖通道進入高性能系統的路徑還是很清晰的。

　　作為企業存儲網絡的選擇之一，光纖通道將必須克服新的挑戰才能維持其市場領先地位。Boles表示："光纖通道是事實上的標準，但是光纖通道正在迅速地接近地位的頂點，而在未來兩年內，我們將看到其他的網絡方案對光纖通道構成嚴重的威脅，因此光纖通道未來的市場份額面臨嚴峻的挑戰。"