寬帶普及推進VoIP 傳統電話在美即將失寵
訊石光通訊網
2008/3/24 10:42:23
近年來VoIP技術在美國取得長足進展，應用愈來愈普及，由它提供的通話質量與傳統電話的質量已逐漸接近，因而接受該服務的用戶愈來愈多，同時用VoIP技術的新興電話公司正在迅速崛起，不但迅速蠶食傳統長途電話公司的市場，而且使本地電話公司也受到了威脅。近來，美國的VoIP市場呈現出了一些新的動向。
寬帶普及推進VoIP
早期的IP電話發展對電信市場幾乎沒有造成太大沖擊，因為早期的IP電話包括兩種：一種是利用電話卡；另一種是通過本地電話網、經網關連接到因特網。而這兩種方式本地電話局都要收取本地接入費。
自從廉價、優質的網絡電話出現以后，情況大不相同，這是因為目前的網絡電話有兩類。一類是普通電話機通過電話連接器(TA)直接連到因特網，這時的網絡電話已經成為徹底的IP電話了，TA是因特網中的一個節點，它對帶寬的要求比較高，用戶裝這類網絡電話的一個先決條件，就是家中要有寬帶接入。
第二類網絡電話是由Skype公司推出的PC對PC不分地區的免費電話服務，同時PC對固定電話和移動電話的通話費也非常便宜，使用這類電話的用戶像滾雪球一樣壯大，目前Skype公司的全球注冊用戶已超過2億人，在美國使用這種電話的人也很多，裝這種網絡電話的一個先決條件也是要有寬帶接入，這更加激發了寬帶接入的發展。在Skype公司崛起之后，美國有名的門戶網站如雅虎、AOL和微軟等，紛紛將各自的即時通信系統在文字通信的基礎上加上語音通信功能，各公司的系統間開始向互聯互通方向發展，各公司也在積極籌建視頻通信系統，這些都進一步刺激了寬帶接入的發展。
除了網絡電話需要寬帶接入去承載之外，現在美國市場上廣泛地存在著諸如網絡可視電話、網絡電臺、網絡地圖搜索、網上圖書、網上影片下載和數字衛星電視等新業務，它們都要靠寬帶接入支撐，特別是最近IPTV的異?；鸨?，更是吸引了大批用戶去裝寬帶接入。在這種背景下，電信公司為了扭轉在寬帶接入市場上的被動局面，將DSL的月租費下調很多，大大調動了民眾對寬帶接入需求的胃口，使美國寬帶接入市場進入需求最旺盛期。
總而言之，寬帶接入對電信公司來說是把雙刃劍，既造成了電信公司的經濟增長，又給自己造就了眾多的競爭對手。
爭食美國VoIP市場蛋糕
Skype公司突破傳統觀念，采用P2P技術，通過因特網向用戶提供PC到PC免費、PC到話機低資費的語言服務，使VoIP的話音質量接近了固話的水平，使VoIP發展達到一個新的高度?，F在，Skype公司已經成為網絡電話的代名詞，影響可謂深遠。
在美國，Google是繼Skype之后率先進軍VoIP市場的網絡公司，它推出的即時通信(IM)系統，稱作GoogleTalk，它不僅可以利用電腦鍵盤即時傳送文字，而且還可以讓它的電腦用戶通過語音去進行交流。Google公司推出的即時通信系統的一大特色，就是使用開放原始程式碼Jabber，它允許本公司的即時通信用戶和其它即時通信系統連接，包括AOL和蘋果電腦的ichat在內。
現在在即時通信系統中，提供語音服務的網絡公司還有微軟公司的MSN、雅虎公司等，不過當時它們都是封閉的即時通信系統，系統間互不聯通。后來由于市場的推動，各系統都在進行互聯互通工作，這對推動VoIP業務在美國發展起到了很大的作用。面對VoIP業務在美國的蓬勃發展，大的網絡公司紛紛調整策略，以便占領更大的市場份額，如微軟公司推出了整合網頁與Outlook郵件的網絡電話服務，使用者通過點擊網絡連接或Outlook通訊錄，就可以將個人電腦連接到固定電話、手機或對方電腦上進行通話。通過隨點隨播(click-to-call)功能，用戶還能撥打出現在電腦屏幕上的任何號碼或進行連線，無論它是在網頁里、Outlook通訊錄里還是在搜索結果中。
網絡公司(包括Skype)提供的VoIP業務沒有固定的用戶群，而且還需要借助于個人電腦，打電話時還要先開機上網，使用多有不便，因此多用在長途電話與國際電話方面。在緊急情況下，VoIP業務的缺點更顯突出。因此它不能取代傳統電話，只能是傳統電話的一個補充。
自從美國電信與有線電視相互開放后，有線電視公司就以HFC技術進軍電話市場，但收效不大，可以說是在慘淡經營，這是因為HFC技術提供的電話服務是模擬方式，話路成本比較高，沒有競爭力，紛紛被新興的網絡電話公司所擠壓，市場占有率在萎縮。
面對這種嚴峻形勢，有線電視公司也把目光轉到IP技術方面，開始用IP技術對自己的網絡進行改造，如時代華納有線電視公司與思科公司合作，組建了IPNGN網絡，將有線電視網、電話網和因特網進行融合，對外提供電視、電話和高速上網服務，由于采了新的網絡，有線電視公司的網絡電話市場占有率節節攀升，服務水平甚至超越了一些地方貝爾電話公司。同時在傳輸技術上已改用纜線封裝多媒體技術(PacketableMultimediaPcmm)，這較HFC是個質的飛躍，憑借網絡優勢，有線電視公司現已成為美國VoIP市場的老大。
利用寬帶接入技術向社會提供網絡電話的公司在美國很多，采用技術與有線電視公司相似，只不過它沒有自己的傳輸網絡，既可以借用有線電視公司的網絡，利用CableModem進行接入，也可以借用電信公司的網絡，使用DSL進行接入，這類公司在美國最著名的有Vonage、iTalkBB等。
美國VoIP市場狀況
市場調查公司預計，到2008年底整個北美地區VoIP用戶總數將超過1750萬戶，而美國VoIP市場主流是美國有線電視運營商，如目前時代華納有線和Cablevision分別以25%和19%的市場份額進入市場前列，同時AT&T、Verizon和Qwest等通信公司也都已在2006年推出本地VoIP服務。
圖1：用戶對VoIP的使用意向
最近《華爾街日報》刊載了YankeeGroup公司的調查報告，對美國人使用VoIP的趨向和目前的一些應用狀況進行了統計，重點調查了美國人是否要放棄傳統的固定電話而改用VoIP，具體數據參見圖1。從圖中可見人們對放棄固定電話而改用VoIP的意向還不是很高，但已使用VoIP的人群卻是個龐大的群體，使用VoIP的人口比例已達15.1%，現使用人數已達到了4500多萬戶，具體見表1。另外，目前美國VoIP已從暴利行業轉向微利行業，這點可以從Skype公司收入得到證明，詳見表2。
| 公司名稱 | Yahoo | Skype | MSN/W | AOL | 其它 | |
| 使用人口比例(%) | 3.5 | 3.3 | 2.1 | 1.5 | 1.5 | 3.2 |
表1：美國使用電腦打電話的人口比例統計(2007年)
| 年份 | 2005年 | 2006年 | 2007年 |
| ARPU值 | 42美元 | 29美元 | 29美元 |
表2：Skype公司用戶ARPU值統計
Skype用戶利用電腦打固定和移動電話(通常統計VoIP用戶數不含此種VoIP)，以及美國的長途與打到加拿大的電話都為一個費率，僅2.1美分/分鐘，由美國打加拿大以外的國家也非常便宜，如打到中國也僅為2.1美分/分鐘。這就吸引了大批用戶去使用這種VoIP，現已占美國人口的15.1%。這是個很大的群體，很多家中有電腦的人都會使用這種電話去打國際電話和長途電話，它對傳統電話的分流是很嚴重的，但使用這種VoIP的人是不會放棄傳統電話的。
有線電視公司和Vonage、iTalkBB等公司提供的VoIP在用戶家里也是普通電話機，通常在資費上采用包月制去占領市場，見表3。這類VoIP電話用戶就是調查中的要放棄傳統的固定電話而用VoIP的人群，而且基本上都是固定電話的高端用戶，這對固定電話的威脅顯而易見。
| 公司名稱 | 月租費（美元/月） | 服務內容 | 限制條件 |
| 時代華納有線 | 19.95 | 美國本地、長途不限時； | 本公司寬帶接入 |
| 20多個國家國際電話（限50小時） | |||
| iTalk BB | 21.36 | 不限時的美國本地、長途和26多個國家和地區的國際電話 | 任何寬帶接入 |
表3：時代華納有線和iTalkBB公司月租費比較
現在美國固定電話運營商在上述兩種形式的VoIP夾擊下，可以說是困難重重，特別是它們對長途電話公司的打擊是致命的，這也是美國最著名的長途電話公司AT&T、MCI等紛紛被吞并的一個重要原因。
VoIP低資費沖擊移動領域
具有Wi-Fi功能的雙模手機已在美國市場中使用，該手機可通過Wi-Fi網絡高速上網，方便用戶享受因特網服務。如近日AT&T表示，其Pro、Elite和FastAccess用戶將可以免費使用其安裝在美國機場、咖啡廳、麥當勞餐廳以及Barnes&Noble書店的1萬個Wi-Fi熱點，AT&T次級服務用戶也可以加入包月Wi-Fi接入服務，但需支付每月1.99美元的費用，目前移動通信公司具有Wi-Fi功能的手機還限于高端用戶。
除此之外，最近MySpace網站又推出了一款免費的由廣告支持的服務，該服務能夠工作在所有美國移動運營商的網絡上，讓用戶收發信息、評論照片、發布公告、上傳博客、查找和搜索朋友等。這也是新聞集團為其手機網站吸引廣告計劃的一部分。新聞集團還計劃于未來數月內推出手機版本的FoxSports.com、IGN、AskMen等站點，Fox還計劃在未來數月內提供Photobucket手機共享站點。Skype公司也在制造VoIP手機，免收傳統電話費。
由此可見用戶通過手機享受互聯網免費服務已見端倪，今后隨著電信網與因特網融合的進一步發展，VoIP對移動電話的沖擊將會愈來愈明顯。
VoIP資費新動向
帶有USB接口的話機已面市，如美國易通電訊(E-Tone Communications)生產出了專用的P2P/SIPUSB話機(S306)，使用非常方便，只要插上家中或公司寬帶接入調制解調器的USB接口，就可以任意撥打本地和世界各國的電話，這種專用電話機的年服務費僅為39.95美元，該電話的優點是只要有寬帶接入的地方就可以打電話，這種電話機每部售價149.95美元，還有一種隨身攜帶型E108電話，每部售價為199.95美元。
Skype公司也向社會推出了帶有USB接口的話機IpevoFree2，每部售價為45美元，用戶使用該話機在有寬帶接入的地方可以不開電腦就能打電話。
硅谷新創公司Ooma近日宣稱，只要花399美元購買一臺該公司生產的網絡電話裝置，就可通過家中的寬帶接入網絡，任意永久免費拔打美國加州地區的電話，打到歐洲為每分鐘1美分，打到印度為每分鐘8美分。該公司采用的技術為分散式終端(distributed termination)，原理與P2P接近。此舉可能撼動傳統電信界。另一家公司MagicJack生產出一種設備，該設備一端同電腦的USB接口相連，另一端連接到家里的普通話機，使用時要電腦上網。第一年設備及服務費為40美元，以后每年僅收20美元，可以無限制撥打美國加州地區的電話，該設備還可以帶到海外使用。
綜上所述，在美國語音已經向免費和低資費方向發展。
新聞來源：通信世界