美Cable寬帶運營商大反撲 正面迎戰光纖網絡
訊石光通訊網
2008/12/29 10:46:19
在電信運營商極推動FTTH的情況下，寬帶的多系統經營者(MSO)是否只能束手待斃？美國MSO運營商升及部署DOCSIS 3.0網絡，上下行帶寛皆不輸光纖到戶，電信運營商與MOS之間的競賽，將更加激烈而廣泛。
美國寬帶上網以Cable寬帶占50.6%比例為最大宗，然而自電信運營商Verizon推出FiOS光纖網絡服務以來，其用戶數快速增長，已動搖到原有經營Cable寬帶的多系統經營者(Multi-System Operator；MSO)運營商的地盤。
有鑒于此，美國MSO運營商Comcast近期積極部署升級DOCSIS(Data Over Cable Service Interface Specification ) 3.0網絡，并于2008年10月開始在新英格蘭地區推出新的高速寬帶服務，還將現有的產品線帶寬也一并提升，并宣示將在2008年底達成20%部署，以及2010年完成整個營業地區的升級，打算與電信運營商一拚高下。這場寬帶市場的保衛戰，美國MSO運營商到底能不能守住原本的寬帶市場寶座，相當值得關注。
電信運營商積極進攻 寬帶地盤漸被侵蝕
美國于1996年電訊傳播法最重大的改變，就是去除市場進入障礙，廢除有線電視與電信事業跨業經營禁令；其開放有線電視運營商能經營電信服務，同時也允許區域性電話公司可進入影視節目服務市場。自從美國電信與有線電視市場相互開放以來，雙方爭奪十分激烈。2005年DSL新增用戶超過520萬戶，首次超過Cable寬帶新增用戶數；自此之后，電信運營商節節逼近，Verizon更于2005年開始積極推展光纖高速寬帶，其用戶數快速增長，逐漸侵蝕MSO運營商的地盤。
原本于美國市場十分低迷的FTTH，在Verizon于2004年下半至2005年間開始投入光纖到戶的網絡建設與服務推行后，目前已在全美16州進行服務銷售。Verizon FiOS累積用戶數在2007年第2季突破百萬大關后，目前滲透率已達20%。而Verizon在FiOS 網絡服務的推行步上軌道后，借助其光纖到戶的高帶寬，于2005年9月順勢推出IPTV(Internet Protocol Television)服務FiOS TV，且用戶數增長速度加快，2008年第3季新增用戶已超過23萬戶；而AT&T也跟著趁勝追擊，推出U-verse的IPTV服務；兩家IPTV累計用戶數于2008年第3季已達240萬戶。
仔細分析美國電信運營商與MSO運營商的競爭態勢，2007年至今電信運營商新增的IPTV用戶，絕大部分來自CATV用戶，然MSO運營商其用戶增長最快的部分，則來自原為電信運營商固網語音的VoIP用戶；因此美國寬帶市場的局面，形成雙方在互搶客戶的洗牌情形。然而，其實雙方真正的主戰場是在寬帶用戶；兩方在語音、數據及視頻3合1的Triple Play包裝下，利用VoIP和IPTV等應用服務的吸引，搶奪寬帶網絡用戶版圖。
積極升級DOCSIS 3.0 迎戰光纖網絡
電信運營商近期這波對MSO運營商的猛烈攻勢，主要源自開始提供光纖網絡的高速寬帶。就Verizon FiOS來說，其光纖技術可提供高達100Mbps的下載速率，與現有Cable寬帶最高可提供的40Mbps下載速率相比，遠遠占有極大的優勢；并且Verizon FiOS于2007年10月開始，因應市場需求推出上下行皆可達20Mbps的Faster PLUS服務，這波攻勢可說是來勢洶洶。
為迎戰電信運營商以高速寬帶進攻，由Comcast帶頭的MSO運營商也積極部署升級網絡至DOCSIS 3.0，以因應高速寬帶時代的來臨。2007年最新制訂的DOCSIS 3.0技術，大幅度突破既有傳輸速率水平，其下行傳輸速率可達到200Mbps，上行則可達到100Mbps，足以與既有光纖寬帶網絡相抗衡。
DOCSIS 3.0為解決提高傳輸速度的障礙，提出信道匯整(Channel-Bonding)技術，使數據分散到幾個信道上，而不是像現在這樣只使用一個單一的通道；然后，當這些數據到達目的地時，信道匯整技術再將這些數據重新組合起來。原先采用DOCSIS技術方案時，通常1次只能使用1個6MHz的視頻通道；在DOCSIS 1.0和1.1中，單1信道其下行傳輸速率可達30Mbps，而在DOCSIS 2.0則單1信道下行傳輸速率可達40Mbps。不過若是利用DOCSIS 3.0，多個6 MHz視頻通道可匯整在一起，以提供高速傳輸速率，從而滿足IPTV等以影音應用不斷增長的帶寬需求。
Comcast在DOCSIS 3.0推廣計劃中，預估于2008年底前完成20%部署，并且預計在2010年達成整個營業地區的完全部署。目前Comcast已于2008年10月開始在新英格蘭地區提供高速寬帶服務，推出22Mbps/5Mbps的Ultra和50Mbps/10Mbps的Extreme50 2項新產品。這2項高速寬帶服務明顯是沖著Verizon FiOS而來，與FiOS的Faster (20Mbps/5Mbps)和Fastest(50 Mbps/ 20Mbps)，帶寬十分相近，資費也相差不遠。
Cable寬帶運營商未來發展的新考驗
隨著寬帶技術不斷地演進，無論是Cable寬帶或光纖網絡，所能支持的帶寬可說是與日俱增。然而另一方面，能在網絡上所提供的應用服務，相對地也在蓬勃發展中，使得用戶對于帶寬需求只有增加沒有減少。雖說日前美國MSO運營商在網絡技術尚無法支持高速帶寬下，紛紛采取限制用戶流量的措施，以確保其它用戶網絡服務的使用質量。然而在網絡技術突破之后，但終將會面臨到網絡資源管理的相關問題。
而DOCSIS 3.0正好可支持這部分的需求，其通道匯整技術不單單只是技術上將通道整合起來以提供高速帶寬，其背后隱含著管理機制，讓MSO運營商能夠彈性調度其信道數的匯整，以適時地因應需求而快速調整網絡容量的部署。
但在基本網絡帶寬要求滿足用戶后，接下來又得面對用戶對網絡內容的需求。由于電信運營商積極推廣高帶寬與IPTV應用服務，使得有線電視運營商提供的視頻節目與網絡視頻內容間的差異變得越來越模糊，視頻內容與質量反而變得越來越為關鍵。無論IPTV或是CATV，能吸引用戶的內容才會成為消費者的首選；MSO運營商在帶寬得以提升與電信運營商相抗衡之后，應審慎布局視頻內容的發展，才能繼續于寬帶市場中占得優勢。
新聞來源：千家網a5