EPON重獲第二春 無線大廠紛跨足光纖占先機

        在網絡視訊傳輸爆炸成長的趨勢帶動之下，加上中國等新興市場大舉鋪設電信網絡基礎建設的推動，沈寂一陣子的光纖接取市場，今年又開始活絡了起來。被動光纖網絡（Passive Optical Network；PON）及相關網通設備在FTTx（主要是光纖到府FTTH和光纖到樓FTTB）的應用，也再一次受到注意。

        被動光纖網絡主要可分為EPON（Ethernet PON）和GPON（Gigabit PON）兩大標準，前者是以IEEE 802.3ah規格為基礎，后者則是以ITU G.984.2為核心。EPON在光纖接取市場的市占率較高，但GPON有急起直追的潛力。在亞洲光纖接取市場日本和南韓多以EPON為主，中國則是同步并行EPON和GPON規格。北美和歐洲地區則多傾向GPON發展。

         中國國家工信部在4月份的指導文件中便指出，到2011年底前中國的FTTx網絡覆蓋量就要達到5000萬戶，另外廣電三網融合政策中也規劃整合光纖網絡。因此在光纖網絡發展政策確定以 EPON規格為主的前提下，今年中國在鋪設EPON基礎網絡的力度正不斷加大，包括國家電網、中國聯通、中國電信、中國移動等電信營運機構，以及華為、中興等網通設備大廠，均正在加快速度發展EPON網絡設備和基礎建設。中國移動和華為原本是以GPON為主，現在也同步投入EPON領域。市場預估今年 EPON在中國的成長幅度將以倍數增加。

         目前可量產提供EPON的光收發單芯片模塊廠商主要包括PMC- Sierra、Broadcom、Gennum和Marvell，PMC-Sierra在EPON領域具有相當的影響力。至于在GPON部份，則是以 BroadLight為馬首是瞻，Marvell和Gennum也積極投入。值得注意的是，無線通信芯片廠商不約而同地投入光纖接取芯片領域，且多以并購方式取得立足點。例如博通先前就并購Teknovus，取得在EPON領域的關鍵技術；Marvell在早在2009年初就并購Iamba Networks站穩GPON SoC芯片先機。這樣的并購目的，便是以自身在無線局域網絡和以太網絡的既有技術優勢為基礎，進一步擴展影響力到前端寬帶網絡。

         也因此，在Wi-Fi和以太網絡同樣具有相當影響力的創銳訊（Atheros），亦透過并購方式取得在EPON的制高點。Atheros副總裁兼亞太區總經理鄭建生在上海接受本報記者電話聯機采訪時表示，Atheros看到中國全力發展EPON基礎建設的新契機，以7200萬美元并購上海的EPON核心技術公司普然通訊（Opulan Technologies），便是要借重普然在電信營運商通路的影響力，積極投入大中華區域的EPON網絡市場。這也是Atheros首次介入被動光纖網絡市場，從以往系統終端無線鏈接方案的供應角色，擴大到電信設備與網絡前端領域。

         鄭建生強調，混合式接取網絡（hybrid networking）正是當前寬帶接取整合技術的主要發展模式，包括DSL、同軸電纜、光纖網絡、以太網絡等IP、芯片、平臺和系統的整合架構，目前就是關鍵時刻。無線通信廠商切入被動光纖技術，便是要站穩先機，具備可提供電信等級寬帶芯片技術的實力，才能在激烈的競爭中脫穎而出。