光纖光耦合技術應用的異軍突起：從光通信走到生物醫學科技

 ——訪問美國硅谷Blue Sky Research, Inc.(BSRI) 總裁Chris Gladding，技術負責人 Joseph Kulakofsk and Bill Chang，生產負責人 Bin Li李斌 

        在21世紀初,當通信行業步入低谷時，許多企業無法渡過難關。也有一些選擇了轉換跑道到新的行業，諸如LED、液晶顯示、太陽能發電等等。過程是極其辛苦的，他們必須學習新的技巧，認識新的客戶，購買新的設備，制造全新的產品。一步一腳印，才能夠在新的領域上嶄露頭角……今天訊石訪問的BSRI公司是在受到通信產業的泡沫化的沖擊之后，又在新的領域成功站起來的典范… …

        BSRI公司成立于1989，以創新制造光通信網絡所用的主動元件為目標，包括了可調ITULasers, EdFA Pump Modules, Optical Cross Connect Switches。正當步入正軌欣欣向榮之際，遭遇市場急劇變化而受創,之后幾經努力，公司決定放棄通信市場，保留核心技術能力。在新總裁Chris Gladding的領導下，重新設計包裝公司的核心技能，瞄準醫療設備、生物科技、半導體設備、測量及軍事應用。幾年下來，BSRI已經獲得重生，在新的領域中撐起一片天,在這次金融危機中也可屹立不墜。 

        首先我不禁好奇的問，是什么樣的核心技術可以讓公司渡過難關，從一個應用到另一個應用呢? Chris 笑笑的說看看下面的圖就可以一目了然。左圖為標準Laser出來的光譜為橢園形的，要Coupling進光纖十分困難，尤其是光纖芯僅4-5個微米直徑，況且也不穩定。但經過BSRI專利制造的單軸微透鏡NA僅0.11,發射角度小，光斑就可變得非常圓，激光到5um的光纖的通光效能達到50%以上，而在整個封裝制作過程也相對簡單。 

        問: 這種微型透鏡有多小呢? 對于大功率的激光,它可以承受的了嗎? 
        答: 這微型透鏡可以小至150um，是頭發的二倍寬,但可以承受高至300W的功率，也是唯一的lens?？梢匝b在TO Can封裝內,，這樣與激光更接近，讓封裝更容易生產,品質更可靠，與外封裝的PACKAGE來比較，簡易有效。這正所謂Design to reliability (可靠性設計)。 

        問: 這種微型透鏡有哪些應用?跟哪些工業用激光競爭? 目前公司的客戶群分布如何？ 
        答: VPSL系列激光器主要用在建筑測量，工廠自動化及軍事瞄準定位等用途上，而多種產品可以用在半導體，生物科技及醫療系統上，如High Sensitivity Cancer Screening,Spinning Disk Confocal Imaging,Flow Cytometry,Semiconductor Metrology,Ocular Measurement Systems等。以性能與價格的優勢，可以取代Argon, HeNe等傳統激光器，客戶全球都有，90%在歐美。 

        問: 在這一波的金融海嘯中，貴公司受的沖擊嚴重程度如何? 對于今年的市場如何看法? 
        答: 我們當然也不能幸免，首先在建筑測量這塊就受了很大的影響。不過我們卻在生物及醫學的應用市場獲得了許多的成長，我們市場部認為在下半年應可走過底部，逐漸好轉。 

        問: 公司未來嬴的策略如何? 
        答: 以一個在硅谷中的科技公司來說,我們贏的機會就是”快速的出貨和服務客戶的政策”，利用有優勢的專利產品及可靠的品質得到客戶的信賴與訂單。 

        問: 愿意回到光通信的領域來嗎?愿意與中國的主動器件公司合作嗎? 
        答: 公司運作考量是多方面的，財務市場考量更是主軸， 在目前的狀況下，BSRI并未做這樣的考量，至于與中國公司合作如果能達到雙贏，也是可以溝通的……


        時光過得飛快,轉眼已過十二點了，由於Chris, Joseph 下午還有會議，我們在很愉快的心情下完成了此次友好訪問。 
        筆者按：Chris 是位踏實及保守的領導者，如果讀者需耍進一步了解BSRI公司的產品，請與訊石聯絡。