埃博拉病毒的前生今世

　　近日，香港一女子疑感染埃博拉病毒被隔離治療。塞拉利昂7月29日宣布，與埃博拉疫情對抗的該國首席醫生謝赫-烏馬爾-汗因感染埃博拉病毒死亡。這距他被發現感染該病毒不到一周。塞拉利昂已有數十名醫療工作者犧牲。埃博拉病毒傳染性到底有多強，在人類生存史上又掀起了哪些風浪，讓我們一起了解埃博拉病毒的前生今世。

　　埃博拉病毒如何被發現

　　1976年9月中旬，位于扎伊爾北部本巴(Bumba)地區揚布庫村的一間小教會醫院的醫生報告幾十例相同病例，比瘧疾癥狀嚴重，包括出血性嘔吐、鼻出血、出血性腹瀉，其中14位病人死亡，其余病人的病情也很嚴重。幾周后受扎伊爾衛生部委派，一只國際專家組抵達揚布庫村，發現的病毒被按流經本地的埃博拉(Ebola)河的名字被命名為埃博拉病毒，和馬爾堡病毒組成新的絲線狀病毒科。

　　埃博拉病毒類型之謎

　　1992年11月，位于西非的科特迪瓦的一家國家公園內的黑猩猩開始死亡。瑞士生物學家克里斯托弗·伯施(Christophe Boesch)在此研究黑猩猩15年了，發現黑猩猩數量減少，一部分黑猩猩死亡，另外一部分不見了。1994年，在解剖一具黑猩猩尸體的時候，一位34歲的瑞士籍女研究生發病，被送進醫院，按瘧疾進行治療，病情惡化后被運回瑞士。在瑞士，醫生們用各種病毒的抗體，包括埃博拉病毒已知三型病毒的抗體進行檢測，查不出病因。最后經過進一步檢查，發現了另外一型埃博拉病毒，科特迪瓦型。

　　埃博拉病毒宿主猜想

　　埃博拉病毒的來源和傳播途徑還是一個未解之謎。埃博拉病毒再一次突然出現，然后又突然地歸隱叢林。專家組認為他們錯過了埃博拉病毒的流行期，但根據原有的資料和這三個月的研究,對埃博拉病毒的來源提出了三點假設。1， 埃博拉病毒的原宿主是哺乳動物。2， 埃博拉病毒流行都和叢林有關，因為其原宿主是一種叢林動物。3， 這種動物或者是一種稀有動物，或者和人類接觸的機會極其罕見。

　　埃博拉病毒感染事件

　　2007年11月5日，烏干達衛生部收到報告，在于剛果交界的山村本迪布焦(Bundibugyo)出現20例不明死亡。因為死亡者中只有少數有出血癥狀，一開始并沒有懷疑是埃博拉病毒感染。血樣送美國CDC，到11月28日，CDC回復：是一種新型埃博拉病毒。這種新型埃博拉病毒就被稱為本迪布焦型。這次流行導致116人感染，39人死亡，死亡率34%。除了上面所述上百名感染者的流行外，還有很多次感染者在百人以下的小規模流行，死亡率從47%到91%。最近的是2012年分別發生在烏干達和剛果的小規模流行。

　　埃博拉病毒究竟是什么

　　對于埃博拉病毒本身則有兩種截然不同的看法，一種認為這是一種很古老的病毒，另一種認為這是一種新型病毒。第一種看法認為埃博拉病毒早就在叢林中存在的，自1976年以來的歷次流行都是偶然事件，是人類由于種種原因接觸了埃博拉病毒的感染對象和宿主而導致的。第二種看法則認為埃博拉病毒很可能是一種古老病毒演化出來的新種，自1976年以來的所有流行都是埃博拉病毒逐漸擴散的結果，所有埃博拉病毒都來自1976年扎伊爾流行株。

埃博拉病毒的色彩增強的透射電子顯微圖像，一個類似于馬爾堡病毒的RNA絲狀病毒。埃博拉因為導致出血熱而被熟知，會感染人類和其它幾個物種。