SAS——光纖通道時代是否已經結束？

        在存儲連接技術發展的歷史過程中，人們圍繞著SAS和FC技術哪個才是未來發展趨勢這個問題一直頗有爭議。支持SAS技術的人認為，作為SCSI的一種升級技術，SAS有望在未來取代目前占據強勢地位的FC技術。而FC技術的支持者則宣稱，FC在技術上的先進性仍然毋庸置疑。

        在過去十年內，市場一直被光纖通道所主宰。這項技術一直為人們所稱道，而且占有很大的市場份額，尤其是在企業存儲領域。雖然人們并不認為它會取代速度較慢的SCSI，然而它很快就會成為高性能和高可用性的象征。

         然而，市場格局如今已經發生改變。以往被認為是一個技術可能性，現在已經成為現實并威脅到光纖通道，SAS作為取代FC的新的技術趨勢逐漸顯現。理由很充分：人們對全球經濟的擔憂。

         雖然人們在設計存儲系統時性能和可用性仍然是他們關心的主要方面，然而，成本已經成為一個具有影響力的推動因素。實際上，隨著當前人們對成本的關注，尤其是在全球經濟復蘇階段，人們又重新恢復了對SAS的興趣，并把它看作比光纖通道更實惠的替代方案。

增長因素

         大家不禁會問，SAS為何成為一種越來越重要的技術？ 為什么它最近才被視為光纖通道的一種威脅？ 雖然多年來人們一直在對各種原因進行討論，然而，絕大多數原因都集中在三點。

        原因之一：SAS具有更高的價值和更好的投資回報

        與3Gbps SAS相比，4Gbps光纖通道通過單一I/O在單一鏈路上具有更高的吞吐能力。然而，絕大多數存儲系統的性能很少基于單一的I/O；相反，性能的對比需要對整個系統進行測量。這樣，SAS就會優于對手。

        以Hitachi Adaptable Modular Storage 2000 系列產品為例，它們采用SAS設計。就磁盤存取總帶寬而言，任何采用光纖通道后臺技術的模塊化存儲系統在它們面前都黯然失色。該解決方案還擁有更多后臺鏈路，從而可以支持更多的并發I/O傳輸。

        對支持基于SAS的交換機架構的Hitachi Adaptable Modular Storage 2000而言，環路仲裁等待時間對它并沒有影響。相比之下，基于光纖通道仲裁環路（FC-AL）的系統由于共享共同的環路而使得傳輸速度受到等待時間的影響。

         此外，SAS始終承諾采用全雙工技術。全雙工能夠讓任何設備同時發送和接收I/O數據。簡而言之，全雙工始終是人們優選的方法。然而對光纖通道來說，根據系統結構的不同，它可能是全雙工，也可能是半雙工。

         原因之二：更好的可用性

        在當今市場，可用性是人們非常關心的一個方面。目前的系統都在全天24小時運行，一年365天沒有間斷；因此，系統故障是任何企業都承受不起的。因此，許多客戶不惜重金，目的就是為了確保高可用性。

         與光纖通道相比，SAS不僅成本更加低廉，而且還能更有效地處理故障。它在組件層次上對故障進行報告。這意味著，如果某個SAS鏈路上的組件出現故障，系統監控工具就會立即發現故障并對故障進行廣播和報告。對系統管理員來說，這意味著可以更快、更輕松地發現哪里出現了故障。

        相比之下，光纖通道無法在組件層次上報告故障。相反，它只能對環路層次上的故障進行報告。這就意味著對故障進行糾正需要更長的時間，從而使可用性水平下降。 

       此外，SAS允許內置更高的冗余。例如，Hitachi Adaptable Modular Storage 2000系列產品擁有兩個SAS擴展芯片，每個硬盤架總共可以擁有八條SAS鏈路。這意味著所有八條鏈路只有在同時出現故障的情況下才會失去與硬盤之間的連接。

原因之三：與SATA共存

         如同SAS對SCSI硬盤來說是一個進步一樣，串行ATA（SATA）硬盤是ATA硬盤的一個革命性的進步。SATA和SAS都采用串行技術（并因此而得名），所以，與采用并行技術的ATA和SCSI硬盤相比，數據傳輸速度更快。

         SATA在ATA的基礎上進行了擴展，并將繼續成為磁盤接口的主流技術，而對PC和初級服務器來說，成本是主要的考慮方面。SAS在SCSI的基礎上進行擴展，被視為企業級磁盤存儲系統的磁盤接口技術。

           現在，通過SAS和SATA磁盤接口，系統管理員可以自由地對它們進行混合或者根據業務需求和預算情況選擇硬盤?；菊f來，ICO芯片通過SAS規范的SATA通道協議將SATA指令封裝進SAS指令集內。這樣，系統管理員就可以先使用SATA硬盤，在真正需要SAS硬盤的時候還可以使用SAS硬盤。

         例如，Adaptable Modular Storage 2000同時支持SAS和SATA硬盤接口，并且可以讓系統管理員在可以容納15塊硬盤的機箱內對兩種硬盤進行混合使用，從而不僅可以簡化布線工作，而且還可以省去購買成本高昂的特殊硬盤架的成本。

         雖然可以通過接口加密程序或者FATA將光纖通道和SATA硬盤安裝在同一個硬盤架內，然而，它們需要進行從光纖通道向SATA的I/O轉換。這樣不僅會引發額外的成本，而且還會導致性能下降。而SAS則可以輕松克服這些缺點。

        結論

         在存儲業界的不斷推動和努力下，SAS很快就能在可靠性和傳輸速率方面與FC技術一爭高下。SAS逐漸替代FC接口技術已經成為存儲行業發展的重大技術趨勢，這一趨勢是否能變為現實，則完全取決于各個存儲廠商，尤其是日立數據系統這樣的領導廠商能否在SAS技術部署上先發制人，并說服客戶為此買單。

        技術上的推陳出新推動著IT應用的成熟以及整個行業的發展，這是技術演變的趨勢，也是歷史發展的規律。從SAS技術當前的表現來說，無可否認SAS走上前去取代FC成為企業級存儲的主角已然逐步成為現實。